Mi hijo se enoja cuando pierde: el juego y la tolerancia a la frustración

Si tu hijo o hija se enoja cuando pierde o cuando algo no le sale como esperaba, la respuesta corta es: es normal y es esperable. Y el juego, lejos de ser solo entretenimiento, es una de las mejores herramientas que tienen para aprender a soportar el displacer de perder.

Lo sé de cerca: ¡la mía también! Por eso quiero contarte por qué pasa, a qué podés jugar para ayudarlos y cómo acompañar ese momento.

¿Por qué mi hijo se enoja cuando pierde?

Los niños y niñas, durante la primera infancia, comienzan a identificar qué cosas les generan placer y cuáles displacer, y lo manifiestan. Así es como surge la frustración ante los eventos que no salen como ellos quisieran.

Dicho de otro modo: el enojo cuando pierden no es mala educación ni falta de límites. Es la manera en que un niño o una niña muestra que algo no le gustó. Todavía no tiene todas las palabras ni todas las herramientas para atravesarlo, y ahí es donde el juego entra en escena.

¿Qué es el Fort-da y qué tiene que ver con la frustración?

Freud entiende el juego como un mecanismo para metabolizar dentro del aparato psíquico de un niño aquello que le resulta difícil de soportar. El ejemplo más famoso es el Fort-da.

Todo empieza con el primer juego de un bebé, cuando se da cuenta de que su madre no está. Para elaborar esa ausencia durante la primera infancia, el bebé arroja objetos y luego los encuentra: acá no está, acá está. Es lo mismo que hacemos cuando jugamos al “acá no está, acá está” con los más chiquitos.

Ahí, en ese juego tan simple, las infancias comienzan a simbolizar algo de lo perdido. Perder, entonces, no es algo que los chicos aprendan de golpe a los seis años frente a un juego de cartas: es algo que vienen ensayando desde bebés, jugando.

¿A qué jugar para enseñarle a un niño a perder?

A medida que crecen, es muy importante que sigan jugando. Es la forma que tienen de seguir aprendiendo. Y cada tipo de juego entrena algo distinto:

• Los juegos de encastres y rompecabezas son grandes aliados para ejercitar la paciencia y la constancia en lograr el objetivo, y para aprender a no frustrarse si no sale tan rápido.
• Los juegos de cartas o los juegos de mesa reglados ayudan a esperar el turno, a ser pacientes y, lo más importante, a aceptar cuando se pierde.

¿Qué juegos sirven según la edad?

Esta tabla te puede servir de guía. No son reglas rígidas: cada niño y cada niña tiene su ritmo, y lo que importa es que el juego tenga el desafío justo para su momento.

¿Cómo acompañar a mi hijo cuando se enoja porque perdió?

Como adultos, lo que más ayuda es acompañar ese momento de juego con calma, sin apurarlos, dejándolos ser y guiándolos. No hace falta resolver el enojo en el momento ni dar un discurso: alcanza con estar, con sostener.

Y algo que me parece valioso recordar: de perder se aprende, y mucho. Cada partida perdida, atravesada con un adulto que acompaña sin apurar, es un pequeño ensayo para otras frustraciones que van a venir.

¿A qué podés jugar hoy con tu hijo o hija?

¡Juguemos más, es importante! No hace falta tener un juego caro ni un rato larguísimo. Un rompecabezas, un mazo de cartas o un juego de mesa que ya tengas en casa alcanzan. Lo que cuenta es el tiempo compartido y la calma con la que lo acompañás.

Y vos, ¿a qué vas a jugar hoy?

¿Cuándo conviene consultar a un psicólogo infantil?

Que se enojen cuando pierden es parte del crecimiento. Pero si los berrinches no ceden, si la irritabilidad se sostiene en el tiempo o si te preocupa cómo atraviesa la frustración en la escuela o con otros chicos, podés consultar. Con los niños y niñas se trabaja con juego y con acompañamiento a la familia, justamente para que tengan un lugar donde tramitar lo que todavía no pueden nombrar.